СОБИРАТЕЛИ ОРХИДЕЙ
Очень опасным занятием является, как мы узнаем из журнала «Harmsworths Magazine», собирание орхидей. Редкие экземпляры этих растений стоят баснословные цены. Поэтому владельцы садовых заведений посылают людей в дикие южные страны для отыскивания там новых и редких сортов.
Жизни таких собирателей постоянно угрожают всевозможные опасности как со стороны туземцев и хищников, так и в виде малярии и других болезней.
Даже туземцы избегают те местности, в которые проникает смелый искатель орхидей.
Большое количество собирателей этих драгоценных растений высылается крупным садовым заведением «Ф. Сандер и Ко» в Сант-Альбансе, специально торгующим орхидеями. Именами этих людей названы теперь некоторые из самых дорогих сортов орхидей.
Несколько лет тому назад, рассказывает упомянутый журнал, восемь собирателей орхидей сошлись в Тамагане и затем расстались, чтоб отправиться на поиски. По прошествии года лишь один из них был жив и уже никогда более не оправился от болезни, полученной им вследствие долгого пребывания в болотистых местностях.
Другой собиратель, работавший в Новой Гвинее, нашел на туземном кладбище замечательно красивый, дотоле неизвестный вид цветка. Кладбище это находилось на равнине между холмами, и трупы просто укладывались на землю. Здесь собиратель нашел корни, вросшие между костями, между тем как ковер прекрасных цветов покрывал останки тел. Сперва туземцы, конечно, не позволяли трогать кости своих предков; но, наконец, щедрые подарки изменили их взгляд, и они позволили удалить орхидеи.
Многие из этих растений невозможно было, однако, отделить от костей, и таким образом, в Англию был привезен даже один череп, в который вросла одна орхидея.
«Нижегородский листок», №262, 1901 год